Al een jaar of dertig poogt de provincie Fryslân – met tussenpozen – een nieuwe Friese universiteit van de grond te krijgen. Een échte universiteit, met gebouwen, collegezalen en hoogleraren in vaste dienst, zit er wellicht niet in. Maar een “netwerk-universiteit”, vergelijkbaar met de Open Universiteit, lijkt inmiddels wél haalbaar. Onderzoek en onderwijs op deze universiteit wordt verricht door en bij de aangesloten universiteiten en onderzoeksinstellingen, zoals Wetsus, de Fryske Akademy, de hogescholen in Leeuwarden en aangesloten universitaire instellingen elders in het land.
Een voorlopige naam is er ook: University Campus Fryslân, tot nog toe afgekort als UCF. Maar volgens diverse statenleden is de afkorting ‘UC Fryslân’ beter, zo bleek 26 januari 2011 in Provinciale Staten.
Na het debacle met het Cartesius-instituut – net als UC Fryslân een
samenwerkingsverband van diverse universiteiten, hogescholen en (zijdelings) de provincie – zijn Provinciale Staten (PS) extra kritisch over het opzetten van de ‘netwerk-universiteit’. Vandaar dat er in totaal dertien moties en amendementen werden ingediend om het collegevoorstel voor de (voor-)financiering aangepast te krijgen.
GrienLinks-statenlid Retze van der Honing is enthousiast over de komst van de ‘netwerk-universiteit’, maar vindt dat vooral de financiering goed geregeld moet zijn, zodat de provincie niet te veel voor de verliezen opdraait, als het onverhoopt
mis gaat met de ‘UC Fryslân’. Vandaar dat hij er in een motie samen met de PvdA op aandrong, dat zogeheten REP-gelden (zowel het rijksdeel als het regionale deel) worden aangesproken voor het van de grond krijgen van ‘UC Fryslân’.
Dit omdat investeren “in kwalitatief hoogwaardig onderwijs en onderzoek in o.a. een University Campus Fryslân bijdraagt aan en voorwaarden creëert voor een duurzame economische groei”, de UC Fryslân “een bijdrage levert aan het in standhouden en uitbreiden van hoogwaardige werkgelegenheid in Fryslân door onder meer het aantrekken en behouden van kenniswerkers” en dat “de doelstellingen en de beoogde
resultaten van de UC Fryslân aansluiten bij de doelstellingen van het (regionale) REP.” Die motie werd met ruime steun van Provinciale Staten aangenomen.
Van der Honing verzette zich fel tegen het voorstel van de ChristenUnie, ook een soort theologische faculteit aan de UC Fryslân te koppelen. “Sa’n oplieding falt net ûnder de ‘hotspots’, de opliedingen en ûndersyksrjochtingen dêr’t Fryslân sterk yn is en sterker yn wurde kin”, vindt het GrienLinks-statenlid.